Production de documents papier

Pour les besoins de ce manuel, l’expression «documents papier» fait référence à tout ce qui peut être imprimé. Elle englobe divers éléments, aussi bien les traitements de textes que les publications assistées par ordinateur (PAO), les tableurs et les graphiques. Plusieurs programmes intègrent l’ensemble de ces éléments, ou beaucoup d’entre eux, de sorte que la plupart des enseignants y ont accès sans avoir à acheter de nouveaux logiciels. Gardez bien à l’esprit que le temps que vous investissez dans l’apprentissage de ces nouvelles technologies n’est pas du temps perdu, bien au contraire: ce que vous estimez difficile, voire impossible, à réaliser aujourd’hui, vous deviendra bientôt parfaitement naturel. Prenez l’exemple de la lecture d’auteurs tels qu’Homère ou Virgile: si elle vous est maintenant familière, nul doute qu’elle a pu un jour vous paraître bien compliquée. Sachez qu’il est beaucoup plus difficile de lire les Anciens dans le texte que d’apprendre à maîtriser les nouvelles technologies. Il peut vous sembler improbable d’avoir un jour la capacité de produire une iconographie ou un document PAO digne d’être consulté par d’autres, alors que ce ne sont pas des tâches bien difficiles à réaliser.

Logiciels de traitement de texte

Nous considérerons ici que l’utilisation du traitement de texte est une formalité pour beaucoup, bien que certains ne se soient sans doute pas encore confrontés à cette Hydre de Lerne. Nous ne nous attarderons donc pas sur ce sujet: en effet, il existe beaucoup d’occasions de pratiquer le traitement de texte, que ce soit au sein des écoles ou à domicile. Les utilisateurs de PC ont généralement accès à Microsoft Word ou Microsoft Works. Ils permettent la création de documents, en utilisant plusieurs polices de caractères de tailles diverses. Il est néanmoins préférable de s’en tenir à une police de caractères par document, éventuellement deux, pour en faciliter la lecture. Les détenteurs d’un ordinateur Apple utilisent sans doute AppleWorks (anciennement ClarisWorks) qui produit également un très grand nombre de polices de caractères avec leurs effets. Beaucoup d’enseignants trouvent leur avantage dans l’utilisation d’un traitement de texte.

Ceux d’entre vous désireux d’expérimenter les polices de caractères grecques ou latines trouveront des renseignements sur le sujet sur ce site.

Publication assistée par ordinateur (PAO)

Il s’agit d’une autre façon d’agencer les textes à l’aide des logiciels de traitement de textes. Il est facile, pour un utilisateur averti, de produire des éléments d’agencement comme les tabulations, les colonnes multiples, les polices de caractères de grande taille et les titres. Si vous avez des idées de réalisations, sans connaître la démarche appropriée, la plupart des systèmes modernes offrent des menus d’assistance que vous pouvez interroger et explorer. On ne trouve aujourd’hui plus guère de livres destinés à aider les utilisateurs d’un traitement de texte; il existe néanmoins une excellente collection, la collection «pour les Nuls», susceptible de vous apporter une aide efficace. Word pour les Nuls est un titre de cette collection. L’achat d’un tel livre ne peut qu’être très profitable, et ce, même si les descriptions qu’il contient ne vous semblent pas précisément adaptées à votre cas. Des programmes spécialisés, comme le programme Quark Xpress, vous permettront d’élaborer des agencements plus complexes. Vous serez néanmoins en mesure d’obtenir des effets très similaires sous Word ou Appleworks: ne vous précipitez donc pas pour acheter un logiciel de PAO qui ne vous sera pas forcément utile.

Les tableurs

Les tableurs ont d’abord été utilisés dans le cadre de missions managériales, et leur efficacité s’est avérée probante. Ils sont, depuis, très utilisés également dans les établissements scolaires. Un tableur constitue une aide précieuse pour suivre les progrès des élèves: en effet, sa très grande flexibilité le rend adaptable à tout changement. Il permet de conserver un carnet de notes, de présenter des informations sous la forme d’un tableau, de suivre l’ensemble des devoirs des élèves. Les tableurs représentent une grille, mais, si vous en faites bon usage, les lignes peuvent ne pas être apparentes et l’aspect de ces tableurs n’est pas nécessairement rébarbatif. Ils sont constitués de chiffres, de texte et de formules. Seules ces dernières sont source de complexité. Il faut pourtant reconnaître que sélectionner des éléments dans un tableur, et décider de ce qui doit être sorti sur imprimante ou affiché à l’écran, ne constitue pas une tâche très aisée .

Les utilisateurs de PC auront sans doute à leur disposition une copie de Microsoft Excel, le programme standard, très simple d’utilisation. Ils peuvent aussi utiliser Microsoft Works, pour un résultat très satisfaisant. Les utilisateurs peuvent aussi disposer d’Excel, bien que beaucoup utilisent surtout Appleworks (anciennement ClarisWorks), lui aussi aisé à manipuler. Des guides d’assistance sont disponibles et les collègues scientifiques peuvent être mis à contribution pour encourager et aider les plus réfractaires.

Graphisme et images

Les programmes graphiques comprennent le standard Adobe Photoshop pour Mac et PC, une version réduite, moins onéreuse, intitulée Adobe Photoshop Elements, mais aussi Corel Draw ou PaintShop Pro pour PC. Les programmes Works, comme Microsoft Works ou Appleworks, permettent aussi la manipulation de graphiques même s’ils ne sont pas aussi bien réalisés que les programmes spécialisés. 

Il est important d’acquérir quelques connaissances de base en la matière. Pourtant, et contrairement à la plupart des programmes, les programmes graphiques ne sauvegardent pas votre travail sous la forme de fichiers standard: il est donc prudent de se documenter sur les types de fichiers graphiques avant d’aller plus loin dans cette direction (référez-vous aux notes sur les types de fichier graphiques en page 13). Pour les non -initiés, il faut savoir qu’au moment de sauvegarder une image de votre création, il vous faut choisir le type de fichier approprié. Evitez les types non compatibles avec d’autres systèmes ou qui utilisent trop de mémoire. Par exemple, les systèmes PC utilisaient toujours les fichiers Bitmaps (fichiers .bmp), très volumineux: si vous sauvegardez vos fichiers graphiques comme des images JPEG, ils seront stockés beaucoup plus efficacement et en utilisant beaucoup moins d’espace que précédemment. Les images JPEG (Joint Pictures Experts Group) sont largement répandues sur Internet et peuvent être chargées sur Mac ou PC, de sorte que leur utilisation est recommandée. Soyez conscients toutefois qu’une image JPEG est compressée, et que des sauvegardes répétées en altéreront l’aspect. 

La question de l’affichage des images à l’écran est assez complexe. La plupart des écrans affichent des images avec une résolution de 72 points par pouce, mais l’impression des images à ce degré de résolution est de mauvaise qualité. Vous pouvez résoudre ce problème en travaillant sur des images affichées avec une résolution de 300 points par pouce, dont la qualité d’impression est meilleure, mais qui apparaîtront à l’écran quatre fois plus grandes qu’elles ne le sont en réalité. Seuls le temps et l’expérience vous aideront à dépasser ces contingences, même si l’investissement dans des guides tels le Photoshop pour les Nuls, peut s’avérer d’une grande utilité. Si vous disposez d’une collection de diapositives, il est préférable d’en porter une sélection chez votre photographe local qui les mettra sur CDROM. Une fois le CDROM réalisé (cela prend en général quelques jours et coûte moins de 1 euro par diapo), vous aurez l’opportunité d’utiliser ces diapositives comme vous n’auriez jamais rêvé pouvoir le faire auparavant. Il est facile, par exemple, de créer des sous-verres qui viendront décorer les murs de votre classe. Il est vrai que les caméras numériques arrivent en force sur le marché, mais le procédé de gravage décrit plus haut vous procure sensiblement les mêmes avantages. C’est un domaine dans lequel vous pouvez vous dispenser d’acquérir le dernier cri en matière  de technologie.

Les éléments graphiques peuvent bien sûr aussi être utilisés dans le cadre de présentations, de création de site informatiques ou de projets de développement de logiciels. Il n’est alors pas nécessaire de travailler avec une résolution supérieure à 72 points par pouce et vous pourrez sauvegarder, sous le format de votre choix, toute image que vous aurez créée avec l’intention de l’imprimer.

Compétences requises

En ce qui concerne la réalisation de documents papier, le professeur se doit d’être aussi exigeant envers lui-même qu’envers ses élèves. Vous n’êtes certes pas enseignant en TIC. Pourtant, on attend aujourd’hui des étudiants qu’ils soient compétents dans les domaines soulignés plus haut (exception faite du graphisme); vous ne pouvez donc plus vous permettre de négliger ces domaines et de les considérer comme «n’étant pas de votre ressort». Il devrait être à votre portée à la fois de créer vos propres documents papier et d’aider vos élèves à créer les leurs. Beaucoup d’entre nous donnent occasionnellement comme devoirs à leurs élèves, la production d’un rapport de lecture de journaux, ou autre projet similaire, et il devrait être possible de mettre en place un travail en collaboration, pour lequel différents élèves travailleraient sur différents aspects du projet. Vous en seriez bien sûr le coordinateur; il est donc indispensable que vous possédiez au moins le même degré de compétences que vos élèves.

Premiers pas
Si vous êtes  novices dans ces domaines, il serait bon d’envisager de suivre un cours. Il existe divers types de cours dans différents pays, n’hésitez donc pas à vous renseigner auprès d’un centre de formation pour adultes. Dans beaucoup de pays, de tels centres proposent des formations sur Microsoft Word ou Adobe Photoshop. Lorsqu’un diplôme vient sanctionner la fin de la formation, cela peut vous aider dans votre progression de carrière.

Envisagez de prendre du temps pour perfectionner l’utilisation de programmes que vous n’avez pas encore entièrement explorés. Si vous disposez d’un logiciel Works, essayez de tester de nouveaux modes d’utilisation pour vous. Décidez du temps et du montant qu’il vous paraît raisonnable d’investir dans l’apprentissage de nouveaux systèmes. Etudiez quels programmes, parmi ceux décrits plus haut, peuvent être mis à votre disposition, à domicile ou dans votre établissement, et comment utiliser au mieux le matériel dont vous disposez déjà. Une règle doit vous guider: n’investissez pas d’argent dans l’achat d’un logiciel si vous ne pouvez investir aussi du temps.

Envisagez d’acheter «*** pour les Nuls» lorsque *** fait référence à un programme que vous possédez déjà ou que vous utilisez en classe. Les livres de cette collection sont généralement bien écrits et vous guident de manière concrète, exemples pratiques à l’appui.

Utilisez les systèmes d’assistance dont vous disposez déjà sur votre ordinateur.

Pour aller plus loin
Les bases de données aident énormément à collecter des informations, sur des photographies, des livres, sur tout et n’importe quoi. Les utilisateurs de PC devraient étudier ce que Microsoft Works ou Microsoft Access peuvent leur apporter dans ce domaine. Les utilisateurs de Mac devraient faire de même avec AppleWorks (ClarisWorks) ou FileMaker Pro.

Les projets scolaires à mener en collaboration, et destinés à la production de travail sur des documents papier, sont extrêmement attrayants à organiser et très productifs. Beaucoup d’élèves ont déjà les compétences de base, mais n’attendez pas d’eux qu’ils sachent utiliser les outils graphiques correctement.

Lorsque vous avez confiance dans le niveau de vos compétences, essayez de les intégrer dans votre programme d’enseignement, en les partageant avec vos élèves. La création de ressources dignes d’un professionnel, comme des sous-verres ou des transparents pour rétroprojecteurs, ne sont pas à exclure. Le ciel est notre seule limite.