L’utilisation de logiciels constitue souvent le meilleur moyen, pour tous les professeurs de lettres classiques, d’intégrer les TIC à leur enseignement, sans qu’ils aient d’abord à acquérir une montagne de compétences nouvelles. Leur utilisation n’est toutefois possible que si ces logiciels existent dans un format approprié. La plupart des logiciels actuellement présents sur le marché sont en langue anglaise: leur intérêt peut donc n’être que très limité dans un environnement non anglo-saxon. L’offre en logiciels a été largement testée, et beaucoup de ces produits sont aujourd’hui parfaitement adaptés à un usage éducatif. Lorsque les logiciels EAO (Enseignement Assisté par Ordinateur) sont apparus sur le marché au milieu des années quatre vingt, leur qualité était incertaine et leur intérêt parfois discutable: même s’il en existe encore quelques uns de cette sorte, les logiciels EAO sont aujourd’hui majoritairement solides, utiles et appropriés à l’enseignement puisqu’ils répondent précisément aux besoins des professeurs.

Ressources EAO

EAO (Enseignement Assisté par Ordinateur) est un acronyme aujourd’hui beaucoup moins utilisé qu’il ne l’était autrefois, et une survivance d’une époque où beaucoup pensaient que l’ordinateur pouvait en partie tenir lieu d’enseignant. Diverses discussions eurent lieu sur la pertinence d’une telle démarche; de nos jours pourtant, beaucoup délaissent les logiciels dont le but affiché est d’enseigner quelque chose, au profit de logiciels plus axés sur la pratique, ou qui permettent d’approfondir des connaissances déjà acquises par ailleurs. Si vous envisagez d’utiliser un logiciel EAO, posez vous d’abord la question de savoir s’il apporte quelque chose de nouveau. Les tests de vocabulaire latin, par exemple, peuvent être réalisés de manière conventionnelle, avec un stylo et du papier. Vous pouvez estimer, cependant, que les logiciels de tests de vocabulaire latin offrent une meilleure approche: ils proposent en effet un plan de cours attrayant pour les élèves, intégrant des tests de version et thème basés sur un vocabulaire entièrement syllabique, et dont les questions peuvent être posées soit, en suivant un plan déterminé, soit au hasard, de manière déstructurée. Vous pouvez donc décider d’adopter l’utilisation du logiciel, et de renoncer à des méthodes d’enseignement plus conventionnelles, où tout est décidé, géré et réalisé par le professeur, et à des systèmes sur-mesure, fondés sur l’utilisation de tableurs. Vous pouvez aussi décider d’utiliser des logiciels sur l’Antiquité offrant des images en trois dimensions. Une telle présentation est, bien entendu, inenvisageable sans l’apport du logiciel. «Puis-je faire cela sans ordinateur?» Telle est la question qu’il faut se poser si l’on envisage d’utiliser un logiciel.

Pour ceux qui n’ont pas encore testé les ressources EAO, il existe des moyens de distinguer les logiciels ayant fait leurs preuves des logiciels à la qualité plus douteuse. Nous espérons que la liste de logiciels que nous avons bâtie par pays et par langue vous sera utile, de même que la série de scénarios de cours ; tout est disponible dans "Ressources CIRCE". En complément, les cas étudiés dans le chapitre IV peuvent également vous donner des idées.

Quelques considérations sur les logiciels

Au moment d’acheter un logiciel, ayez deux choses à l’esprit. Tout d’abord, s’agit-il d’un programme pouvant être utilisé sur plusieurs ordinateurs en même temps, ou s’agit-il d’un CD ROM ne pouvant être chargé que sur un seul ordinateur? S’il s’agit d’un CDROM, comment utiliser une copie unique pour une classe entière? Pouvez-vous vous permettre d’acheter une copie d’un programme pour l’utiliser dans une bibliothèque ou sur un seul poste, dans un coin d’une salle de classe? Est-il préférable d’acheter un CDROM par élève, de la même manière que vous achèteriez un livre par élève si vous deviez étudier ce livre en classe? Il existe plusieurs moyens de projeter une image en plein écran, le plus évident étant l’utilisation d’un vidéo projecteur. Votre établissement scolaire en dispose-t il, pouvez-vous l’emprunter pour l’utiliser dans votre classe et, si c’est le cas, cela peut-il vous aider, et en quoi?

Dans un second temps, envisagez d’accompagner l’achat d’un logiciel de celui d’une licence de site. Se procurer un programme pouvant être installé sur de multiples ordinateurs comporte des avantages significatifs:une classe entière peut en effet l’utiliser en même temps, dans la salle informatique. Un tel logiciel constitue un support pour l’enseignement très efficace et peut être utilisé année après année. Il est plus onéreux qu’un CDROM autonome, mais la dépense peut être répartie sur les différents budgets de l’année, et en terme d’efficacité, il est supérieur à tout autre type de logiciel que vous pourriez acheter.

Avant de procéder à l’achat d’un logiciel, n’omettez pas d’étudier la question du système et n’hésitez pas, en cas de doute, à quérir des informations auprès du fournisseur. Beaucoup de logiciels multi plateforme fonctionnent aujourd’hui à la fois sur PC (Windows) et la question du système est moins problématique qu’elle ne l’était il y a quelques années. Beaucoup d’établissements scolaires installent aujourd’hui des réseaux PC avec des serveurs, sur lesquels l’installation de logiciels n’est pas toujours simple. Dans un passé récent, les logiciels étaient installés sur les disques durs des ordinateurs (souvent appelés lecteur C:), alors qu’à présent, les responsables informatiques préfèrent les faire fonctionner directement sur les réseaux. En ce qui vous concerne, cela peut constituer un avantage ou un inconvénient. Auparavant, si les programmes permettaient d’enregistrer les notes obtenues par les élèves, ces notes étaient gardées en mémoire et vous aviez la possibilité de les consulter à volonté par la suite. L’utilisation d’un serveur rend la chose difficile, voire impossible, à moins d’avoir la possibilité de centraliser ces notes au niveau de l’établissement scolaire. Les différents professeurs disposent alors d’un moyen simple de suivre la progression des élèves tout au long de leur scolarité dans l’école.

Où trouver des conseils?

Un tel questionnement dépasse les compétences de beaucoup de professeurs de lettres classiques, ce qui est bien normal. En tant qu’enseignant, vous devriez pouvoir vous adresser au responsable informatique de votre établissement, avant toute dépense d’ordre technique. De plus, un responsable de réseau est plus à même que vous ne l’êtes de négocier avec les fournisseurs. Ceux-ci ont désormais l’habitude de traiter avec de tels interlocuteurs: n’hésitez donc pas à déléguer cette responsabilité. Si vous souhaitez acheter un logiciel, faites-vous conseiller d’abord: c’est une règle d’or.

Premiers pas
Acheter un logiciel ! Pour vous y aider, il existe une liste de ressources en la matière sur ce site. Elle n’est en aucun cas exhaustive, mais devrait suffire pour commencer. Consultez aussi le site propre à votre pays, et notamment, les pages sur les ressources informatiques, si elles existent, pour vous tenir au courant des éventuelles nouveautés dans le domaine. Entraînez-vous à utiliser un logiciel en utilisant soit un ordinateur dans la salle informatique de votre établissement, soit un portable ou un vidéo projecteur.

Pour aller plus loin
Envisagez la possibilité de recenser les logiciels actuellement disponibles dans votre département scolaire et de les allouer aux différentes classes en fonction de l’âge des élèves. Cela vous permettra, en utilisant des moyens simples et des logiciels préalablement testés par d’autres, de mettre en place une politique, en matière de TIC, très bien coordonnée et intégrée. N’hésitez pas à considérer les forums de discussion nationaux comme un moyen d’avoir des avis sur le logiciel qui vous intéresse: l’ouverture d’un débat sur un forum public peut être une source de conseils et d’avis précieux.