Par l’expression «ressources logicielles», et pour les besoins de ce passage du manuel, nous entendrons toute méthode interactive d’aide à l’apprentissage, susceptible de comprendre aussi bien des présentations sur écran préparées par les élèves ou les enseignants, que des projets plus ambitieux, avec des liens possibles vers des écrans d’informations et peut-être même, avec des fichiers attachés, notamment de jeux question-réponse. C’est un domaine dans lequel très peu d’enseignants de lettres classiques se sont impliqués à ce jour.

La création d’un logiciel a toujours été considérée comme une tâche exigeante et difficile, une Eleusis où seuls les initiés seraient les bienvenus. Cela tient à l’histoire du développement de l’ordinateur : dans le passé en effet, beaucoup de programmes reposaient sur de longues listes de lignes codées. Il faut pourtant reconnaître qu’aujourd’hui, plusieurs programmes de création sont très simples à utiliser, une fois acquis quelques concepts de base. Un professeur ambitieux peut assez facilement faire du couper-coller de données à partir d’un document traitement de texte vers une pile Hyper Studio ou une présentation de diapositives, ou attacher quelques graphiques et présenter un exposé digne de louanges, sans avoir à écrire une seule ligne de code. Certains autres systèmes sont beaucoup plus difficiles à maîtriser !

Hot Potatoes

Hot Potatoes est un programme qui permet de mettre au point très facilement des tests variés. Grâce à ses six applications, vous pouvez créer six sortes d’exercices interactifs: les questionnaires à choix multiple, les questionnaires à réponses courtes, les phrases dans le désordre à reconstituer, les mots-croisés, les exercices d’associations de mots et d’images, et les exercices à trous. Hot Potatoes n’est pas gratuit, sauf pour les personnes qui travaillent dans des établissements scolaires gérés par l’Etat et sans but lucratif d’aucune sorte, et qui mettent leurs pages à disposition sur le Web. Si vous êtes l’un de ces professeurs, qui aiment créer des ressources mais ne veulent pas faire l’effort d’apprendre quoi que ce soit sur la programmation, ce programme est pour vous. Il pourrait certainement permettre aux élèves de créer leurs propres modules d’évaluation, et offrir un support de révision tout à fait valable. Vous pouvez vous procurer Hot Potatoes pour Mac ou PC sur http://www.sequane.com/ (site francophone) ou http://web.uvic.ca/hrd/halfbaked/(site anglophone).

Création de jeux question-réponse (quiz)

Il existe des alternatives à Hot Potatoes sur divers sites. Quizfaber est développé par Luca Galli et vous pouvez le télécharger sur votre ordinateur à partir de l’adresse http://soshg.free.fr/quizfaber/tutoriel.htm (site francophone) ou http://www.lucagalli.net/ (site de l’auteur en italien ou anglais). Ce programme permet la création de différents types de jeux, et il est gratuit pour tout le monde. De plus, certains sites permettent la création de jeux en ligne: l’un de ces sites est Quia, http://www.quia.com/, qui vous réclamera une contribution, mais vous autorisera ensuite à créer toute une variété d’exercices.

Logiciels de présentation

Il existe différents programmes de présentation: vous pouvez choisir entre Impress (une partie de Star Office ou Open Office), Presentation (une partie d’Open Office), AppleWorks ou Microsoft PowerPoint. Ces programmes vous permettront d’importer des textes à partir de documents existants, ou de créer de nouveaux textes. Ils vous permettront également de sélectionner un arrière-plan en couleur ou graphique, que vous aurez pu préparer auparavant en utilisant une bibliothèque d’éléments graphiques. Vous pouvez, par exemple, créer un logo, qui apparaîtra en haut à droite de tous les écrans de la présentation. Les transitions entre les écrans, tels les fondus enchaînés, sont faciles à mettre en application, et le logiciel en lui-même n’est pas plus difficile à maîtriser qu’un traitement de texte basique. On y utilise souvent des listes à puce pour appuyer le propos. La succession des écrans se fait d’un clic de souris, ou automatiquement après une temporisation. Vous pouvez vous procurer des guides sur les programmes de présentation (Power Point pour les Nuls en est un exemple), dans de nombreux magasins d’informatique ou librairies. Ces logiciels présentent d’autres avantages: demander à vos élèves de présenter les informations à la classe au moyen d’un vidéo projecteur constitue une alternative efficace et attrayante à la mise au point de sujets de dissertations; seuls peu d’élèves trouveront la tâche trop difficile.

HyperStudio

HyperStudio est parfaitement adapté aux besoins de l’éducation et mérite, de ce fait, une mention particulière. Il s’agit d’un système de création multimédia, dans lequel chaque écran peut être considéré comme une carte au sein d’une pile de cartes. La création d’animations y est aisée et rapide, et l’on peut y incorporer des dessins, de l’infographie, du texte, ou même, du son. HyperStudio peut aider à la création de programmes complets, développés à des fins commerciales. Hyperlogo en est le langage sous-jacent, un langage difficile à manier. Sa maîtrise permettra toutefois au créateur de logiciel débutant d’élargir considérablement ses compétences de programmeur. HyperStudio aide aussi au montage de présentations. Pour plus d’informations sur ce programme, consultez le site http://www.hyperstudio.com.

Divers établissements scolaires ont choisi HyperStudio pour la mise en place de travaux impliquant un grand nombre d’élèves. En partageant un projet en plusieurs sections, il est possible de répartir les tâches entre divers petits groupes, pour ensuite regrouper les résultats du travail de ces groupes en une seule réalisation finale. En ce qui concerne les douze travaux d’Hercule, par exemple, l’étude de ces travaux peut être répartie entre douze groupes d’élèves : en fin de parcours, le travail de ces groupes sera mis en commun au moyen d’une carte d’entête. Si tout cela peut vous sembler complexe, sachez que l’un des points forts d’HyperStudio consiste en la simplicité de son utilisation.

Vous pouvez apprendre à réaliser les tâches basiques, comme l’ajout de boutons,d’espaces texte, de graphiques sur les différentes cartes, en à peine un peu plus d’une heure. Il vous faudra bien sûr vous exercer plus longuement pour gagner en confiance et en expérience. Il est facile de lier les cartes entre-elles au moyen de boutons,avec des effets de transition, tels les fondus enchaînés. Il n’existe que très peu de livres sur HyperStudio, ce qui est fort dommage, car l’apprentissage du langage Hyperlogo peut s’avérer long, difficile et frustrant. Cependant, l’utilisation du logiciel n’étant pas conditionnée à la maîtrise de ce langage, un tel apprentissage n’est pas obligatoire. HyperStudio est si puissant que vous en tirerez un très grand profit sans avoir à utiliser Hyperlogo.

TextEase

Il s’agit d’un logiciel assez souple d’utilisation et dont le fonctionnement est proche de celui d’HyperStudio. Son utilisation est d’une simplicité remarquable, et il a prouvé son efficacité dans plusieurs écoles. Il est basé sur l’idée que toute création sur écran est susceptible d’être imprimée, utilisée lors d’une présentation, ou convertie en page Web. TextEase consiste en une série de produits, dont TexEase Studio, qui permet de créer des tableurs et bases de données, d’insérer des graphiques et des textes, tout cela sur une même page. Plus de détails sont disponibles sur http://www.textease.com.

Autres logiciels

Il existe beaucoup d’autres moyens de créer des logiciels sur les ordinateurs modernes. Microsoft's Visual Basic est utile, bien que réservé aux seuls utilisateurs de PC. Le logiciel Macromedia offre de nombreuses possibilités mais s’avère très onéreux pour un usage privé. L’un des meilleurs programmes pour créer des logiciels multimédias est Macromedia’s Director, utilisé par beaucoup de professionnels, même si son coût est également très élevé. L’achat de tels programmes représente un investissement financier sans rapport avec le budget dont disposent généralement les professeurs de lettres classiques ni avec l’ambition qu’ils affichent.

Travailler sur les images

D’autres technologies sont disponibles et peuvent se révéler fort intéressantes à explorer. Si vous disposez d’un appareil photo numérique, vous pouvez l’utiliser lors de tel voyage en Provence ou de telle représentation théâtrale de Médée. Les photographies peuvent être incorporées sur tous les projets de développement de logiciels décrits plus haut. Plusieurs programmes différents permettent de réaliser, rapidement et à moindre coût, des vues panoramiques à 360 degrés, offrant ainsi, par exemple, un bon rendu des vues surplombant le Panthéon: l’utilisation conjointe d’un appareil numérique et d’un logiciel panoramique vous ouvriront beaucoup de nouvelles possibilités. Mieux encore, si vous disposez d’une caméra vidéo numérique et d’une suite pour montage vidéo sur votre ordinateur, vous pouvez intégrer des films sur votre nouvelle et évolutive bibliothèque logicielle et ce, dans leur intégralité. Comme toujours, le temps, l’argent et l’imagination sont les principales contraintes pour les enthousiastes !

Premiers pas
Téléchargez HotPotatoes ou Quizfaber et voyez si vous pouvez tirer parti des facilités qu’ils offrent, non sans avoir, au préalable, vérifié la question des droits d’auteur. Envisagez l’achat d’HyperStudio ou de TextEase. Si vous souhaitez d’abord en voir une démonstration, vous pouvez la télécharger à partir du site correspondant. Essayer de construire quelques écrans de données, puis créez des liens entre eux au moyen de boutonset d’effets de transition. Testez les réalisations possibles sur le plan graphique et essayez d’importer du texte et des images. Consacrez quelques heures à expérimenter le processus avant de décider si vous souhaitez, ou non, continuer l’expérience. Souvenez -vous que seul le temps vous donnera la confiance dont vous aurez besoin pour mener à bien un projet important.

Lisez quelques-unes des pratiques pédagogiques, décrites dans le chapitre IV, concernant l’utilisation des logiciels de présentation. Voyez si vous n’avez pas déjà une copie de l’un de ces logiciels – éventuellement sur votre disque dur. Si c’est les cas, expérimentez-la et investissez dans un guide si vous en éprouvez le besoin. Tentez de copier-coller certains de vos documents traitement de texte ou photographies vers le logiciel de présentation, puis agencez les sous la forme de liste à puces, avec des liens et des effets de transition. Etudiez la façon dont vous pourrez l’expérimenter en classe. Votre établissement possède-t-il un vidéo projecteur qu’il pourrait mettre à votre disposition ?

Pour aller plus loin
Envisagez de construire un sujet de devoir, pour la réalisation duquel vos élèves auront à utiliser les techniques décrites. Peut-être vos élèves peuvent-ils rendre compte de leur recherche sur la féminité de Didon sous la forme d’un montage vidéo, plutôt que sous la forme d’un devoir traditionnel ? Les élèves d’une même classe peuvent-ils travailler en collaboration sur un projet multimédia, à la fin du troisième trimestre, en utilisant HyperStudio ? Pouvez-vous créer vos propres programmes à utiliser dans différentes classes et situations ?

Pouvez-vous inclure dans vos programmes des images provenant d’un appareil photo ou d’une caméra numérique? Pouvez-vous y ajouter des commentaires en voix-off ou y annexer une bande sonore? Peut-être vos étudiants ont-ils accès à certaines de ces technologies? Peut-être accepteraient-ils d’offrir leurs services et de mettre leur équipement à votre disposition?