I La historia de la enseñanza de las clásicas en el Reino Unido

La enseñanza de las clásicas en el Reino Unido tiene un largo y distinguido pasado, pero se enfrenta a un futuro cada vez más incierto. En nuestros centros de gramática, el latín y el griego se han enseñado durante muchos años, disfrutando de un status elevado durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. Hasta los 60, se requería el latín a todos los candidatos a las universidades de Oxford y Cambridge, y los mejores estudiantes estaban obligados a estudiar la materia. Una vez eso cambió, sin embargo, los centros no podían obligar a los estudiantes a estudiar latín y apareció un nuevo énfasis en la profesión, por el cual los estudiantes tenían que estar más motivados.

Un nuevo tipo de curso de latín entró en vigor a principios de los 70, por primera vez gracias al Cambridge School Classics Project. El nuevo enfoque del latín permite a los profesores reducir en cierta medida a la enseñanza de la gramática, centrándose en la lectura continua de pasajes de latín. El Curso de latín de Cambridge sigue a una familia pompeyana a través de los acontecimientos del 79 dC, y a sus diversas aventuras en la Bretaña romana y Alejandría, con un eventual retorno a Roma. El enfoque de narración de historias fue muy motivador, permitiendo a los estudiantes a identificarse con los personajes en cuestión. Algunos profesores, sin embargo, encontraron problemas inherentes con el enfoque, y los gramáticos tradicionalistas encontraron que prestaba una atención insuficiente en el aprendizaje de las lenguas. En particular, la controversia surgió sobre el abandono de la traducción de inglés a latín, que muchos profesores todavía querían mantener, aunque el CLC (Cambridge Latin Course) lo hacía redundante. El CLC se complementó cuando aparecieron otros dos nuevos cursos, Ecce Romani y Oxford Latin: ambos disfrutan de un enfoque similar para el aprendizaje, prestando mayor atención al aprendizaje gramatical en el proceso.

II El sistema moderno de enseñanza secundaria en el Reino Unido

Las escuelas secundarias en el Reino Unido en general, pertenecen a uno de los dos tipos. Los centros independientes son de gestión privada, a menudo sin beneficio así que pueden disfrutar de la beneficencia. Los centros estatales están en su mayoría dirigidos por las autoridades educativas locales, a pesar de que muchos centros tienen el control sobre sus propios planes de estudios y presupuestos. Muchos centros estatales están siendo invitados actualmente a presentar ofertas para un estatuto especial, lo que puede complicar más las cosas en un futuro próximo.

Las escuelas secundarias en el Reino Unido admiten alumnos a la edad de 11 años y luego los llevan a través de tres etapas bien diferenciadas de la educación. El nivel tercero (Key Stage 3) es para los estudiantes en los cursos séptimo a noveno, seguido del nivel cuarto (Key Stage 4)  con los cursos décimo y undécimo. Al final de la etapa cuarta (Key Stage 4) los estudiantes se presentan a un paquete de alrededor de ocho o nueve exámenes, llamados GCSE. Cada examen es una unidad separada, y cada uno de ellos se certifica por separado, aunque los estudiantes que se presentan tanto a múltiples exámenes como a uno, a menudo obtienen certificados que registran su progreso en todos los exámenes tomados de ese plan.

Después del Key Stage 4, los estudiantes progresan en la denominada Sixth Form, en ocasiones también conocida como Key Stage 5, donde estudian los niveles AS y A2 lo largo de un período de dos años. Los niveles A2 son a menudo denominados los niveles A. La mayoría de los estudiantes cursan tres o cuatro niveles AS, a los que pueden presentarse al final del primer año en la Sixth Form y, a continuación, tres niveles A2, a los que se presentan al final de su último año en la escuela. Una vez que se anuncian sus resultados, en agosto, saben si pueden o no ir a la universidad de su elección.

Las escuelas secundarias en Escocia siguen un patrón diferente. Los centros admiten alumnos a la edad de 12 años y los dos primeros años de educación secundaria proporcionan una educación amplia y general. Las opciones se hacen entonces acerca de que las materias de estudio en S3 y S4 que conducen a exámenes al final del S4 (16 años). Estos exámenes son por lo general calificaciones estándar, aunque algunos centros ofrecen exámenes intermedios. En S5, los alumnos suelen estudiar durante 5 Highers, que son importantes como requisitos de acceso a la universidad. En S6, la mayoría de los centros ofrecen una mezcla de Highers o Advanced Highers. Este es el sistema seguido por la inmensa mayoría de centros de Escocia, aunque algunos centros privados siguen el sistema inglés de exámenes.

III Las materias de clásicas dentro de la red secundaria del Reino Unido

Hoy en día, la mayoría de los centros educativos del sector estatal han disminuido la presencia del latín de los planes de estudios. Todavía hay algunos centros excelentes en este sector, realizando un trabajo magnífico, pero para la mayoría, el latín se ha convertido en un lujo caro que a su juicio, no pueden permitirse, y la situación siempre cambiante ha obligado a eliminarlo de muchos centros. En el sector privado, el latín sigue siendo bastante común, con alrededor de la mitad de todos los centros siguiendo el Curso de latín de Cambridge. A nivel nacional alrededor de 1000 candidatos se presentan a nuestro examen de nivel A cada año en latín. El griego rara vez se enseña, con sólo unos 200 candidatos presentándose al nivel A a nivel nacional.

Una materia que sigue gozando de buenos números es la civilización clásica. Esta materia se enseña en un buen número de centros de enseñanza, con estudiantes en general capaces de seleccionarla entre muchas opciones diferentes, entre ellas Homero traducido, la tragedia griega, o Literatura augustea. En algunos centros, se enseña Historia Antigua en lugar de la civilización clásica, aunque aquí los números son por lo general mucho más bajos.

Para los GCSE de latín y griego, han de examinarse de dos documentos, cada uno de unos 90 minutos. Debe leerse algo en lengua original (alrededor de 300 líneas) y tienen que aprender una lista de vocabulario de entre 300 y 500 palabras, preparándose para la traducción de texto no visto y las preguntas de comprensión. Para los exámenes AS de latín y griego, deben estudiarse uno o dos textos originales (alrededor de 700 líneas) y se examinan de una traducción de texto no visto y su comprensión. Han de presentarse a tres exámenes, cada uno de una hora. En el nivel A2, el contenido del curso se incrementa, y la lista de vocabulario requerido se extiende a alrededor de 1000 palabras. Han de pasar tres exámenes de una hora.

En Escocia, cerca de 250 alumnos se presentan al Higher de latín. El examen implica una traducción de texto no visto e interpretación de dos documentos que abarcan Virgilio (o Plauto) y Cicerón. El griego rara vez se enseña. Los estudios clásicos atraen a unos 500 alumnos en el nivel superior y cubre la Atenas del siglo V aC y Roma del siglo I aC y el siglo I dC.

IV Cómo convertirse en un docente de clásicas en el Reino Unido

El proceso de convertirse en un docente de clásias está bastante bien definido en el Reino Unido. Los estudiantes que abandonan el instituto se embarcan en una licenciatura en Clásicas en la universidad, que suele durar 3 años. La cualificación obtenida generalmente es una Licenciatura (Bachelor of Arts, BA). Después de estos cursos de estudio, los estudiantes se matriculan en un año más de estudio, llamado Post Graduate Certificate of Education (PGCE). Los dos principales centros de formación PGCE para aspirantes a profesores de Clásicas son en el King's College de Londres y la Universidad de Cambridge. La Universidad de Strathclyde en Glasgow, en medio de gran controversia, dejó de ofrecer un curso para profesores Clásicos en 2005.

Después de este curso de capacitación de un año, los estudiantes son adjudicados provisionalmente con el QTS ("qualified teacher status", status de profesor cualificado), lo que les da derecho a enseñar en cualquier centro del Reino Unido. Todavía se enfrentan a un período de un año, en que su QTS se controla antes de ser ratificado. En Escocia, los docentes deben inscribirse en el Consejo General de Enseñanza.

Algunos centros independientes designan a su personal aunque no hayan completado los cursos de formación del profesorado, aunque en general, esto no se recomienda, pues tales profesores nunca tendrán la opción de trabajar en el sector estatal de la educación.

V Más información

Hay más asesoramiento e información sobre este proceso en el sitio web JACT, http://www.jact.org/teaching.

Para más información, la enseñanza de las clásicas, ed James Morwood, Cambridge University Press, 2003, es una guía excelente para este tema.