Le concept de la WebQuest fut créé en 1995 à l’université d’Etat de San Diego, par Bernie Dodge, en collaboration avec Tom March (consultez http://WebQuest.sdsu.edu/overview.htm). Selon les propres mots de Bernie Dodge, une WebQuest est une activité orientée sur la recherche de renseignements, au cours de laquelle la plupart des informations – voire- même, toutes les informations – utilisées proviennent d’Internet. Les WebQuests visent à éviter à l’utilisateur de perdre son temps, à lui permettre de se concentrer sur l’utilisation, plutôt que sur la recherche, de l’information et à l’aider à développer ses capacités d’analyse, de synthèse et d’évaluation.

On peut concevoir une WebQuest comme une recherche à court terme ou à plus long terme (Consultez le site http://webquest.sdsu.edu/about_webquests.html).

Eléments constitutifs d’une WebQuest

Une WebQuest est constituée de 5-6 éléments :

1) Une introduction décrivant le rôle d’une WebQuest dans le traitement d’un sujet en classe. Cette introduction s’adresse aux élèves. Elle est censée leur donner un aperçu du déroulement global et les encourager à progresser vers l’étape suivante.

2) Une description des tâches à accomplir donne une idée générale de ce qu’est une WebQuest et du résultat que l’on en attend. La fonction d’une WebQuest sera toujours de chercher l’information et de transformer cette information en connaissance :on utilise les informations rassemblées sur un sujet pour procéder à une analyse et à une interprétation dudit sujet. La description des tâches doit se limiter à donner une idée générale de la WebQuest. Le processus est décrit plus en détail au cours de l’étape suivante.

3) Une description du processus, incluant les différentes tâches à accomplir et les questions à résoudre au cours de ce processus, de même que les ressources à utiliser. Il peut être une bonne idée de créer une fiche d’exercices destinée aux élèves, et susceptible de faciliter leur travail. Vous devez décider si vos élèves travailleront tous à résoudre le même problème, ou s’ils travailleront en petits groupes sur des questions diverses: dans ce dernier cas, chaque groupe interviendra par la suite devant toute la classe, en tant que «groupe expert», afin de partager ses connaissances avec les autres élèves et que tous puissent ainsi participer pleinement au débat final sur le sujet.

4) Une évaluation indiquantcomment le travail des élèves doit être évalué, et ce qu’il est important d’évaluer dans la conduite de la Recherche Internet. L’évaluation constitue un guide pour les élèves, leur permettant de comprendre comment le professeur évalue leur travail.

5) Une conclusion stipulant le résultat final ou le niveau que les élèves doivent avoir atteint, une fois accomplies les différentes tâches inhérentes à la WebQuest. De cette conclusion peut dépendre l’utilisation ou la non-utilisation du processus lors de travaux ultérieurs.

6) La Page du Professeur diffuse les informations d’enseignant à enseignant. C’est sur cette page que l’enseignant à l’origine d’une WebQuest explique la philosophie de cette recherche, le niveau de qualité auquel il aspire, les choix qu’il fait concernant les tâches à effectuer, les questions à résoudre, etc. De plus, la Page du Professeur, destinée au partage d’informations et de connaissances entre enseignants, renseigne sur le temps dévolu à cette recherche et les progrès réalisés par les élèves, facilitant ainsi l’utilisation d’une WebQuest par d’autres. Elle n’a d’intérêt que si la WebQuest est diffusée à d’autres enseignants, par exemple au moyen du site informatique de l’école.

Premiers pas
Mettez au point un exercice pour aider vos élèves à découvrir le maniement d’Internet dans le cadre d’une recherche personnelle. Décidez du degré de liberté que vous souhaitez leur accorder et mettez en place tout ce qui est nécessaire au fonctionnement du processus que vous aurez choisi.

Laissez vos élèves utiliser quelques-unes des données (textes ou images) qu’ils auront trouvées sur Internet, et voyez s’ils peuvent les copier et les insérer sur des documents rédigés sous leur propre traitement de texte.

Pour aller plus loin
Pensez à consacrer une partie du temps scolaire qui vous est alloué à la recherche sur Internet, peut être en intégrant cette recherche à d’autres projets. Essayez de mettre en place un projet à mener en collaboration, en répartissant les tâches sur divers groupes.

Lisez la partie réservée à la WebQuest dans le chapitre IV, consacré aux pratiques pédagogiques, pour voir comment le processus fonctionne, et décidez si vous pouvez l’appliquer pendant vos cours. Mettez en place une WebQuest à court terme pour vos propres élèves.

Parcourez également la partie du quatrième chapitre intitulée «le travail en réseau dans les écoles». Peut-être vous inspirera -t- elle de nouveaux domaines d’étude, ou de nouvelles façons d’utiliser Internet.