di Wilf O’Neill, Indirizzo e-mail protetto dal bots spam , deve abilitare Javascript per vederlo

Amati o odiati (odi et amo?!) – e probabilmente abbiamo entrambe le reazioni vicissim -, i computer sono comunque qui e ci rimarranno, nelle Discipline Classiche come ovunque. Chi si occupa di discipline classiche ha ampiamente approfittato di ogni opportunità e possibilità, non solo per tenersi aggiornato con gli ultimi sviluppi, ma in alcuni casi lavorando a soluzioni d’avanguardia (ho in mente le risorse di e-learning per il Cambridge Latin Corse alla cui creazione ho avuto il privilegio e il piacere di contribuire). Anche se è vero che ci vuole un poco di sforzo extra per rendere la tecnologia alla portata dell’utente, devo ammettere che senza strumenti come  magnificatori elettronici, registratori vocali, e tecnologie assistive per il computer avrei cessato di insegnare molto tempo fa! Questo articolo è scritto dal punto di vista di un insegnante non vedente riconosciuto, con abbastanza visione residua da poter far uso di uno schermo con funzionalità enhanced (sebbene possieda un dispositivo di riconoscimento vocale che però non uso granché).

Ho l’occasione di descrivere in che modo la tecnologia possa essere adattata per consentire agli studenti (e ai docenti) con problemi di vista di avere accesso ai materiali delle discipline classiche; inoltre di riflettere su quali suggerimenti dare a chi si occupa della creazione di tali materiali perché possa renderli più accessibili.

Quel che segue deriva dalla mia propria esperienza e ricerca di persona con limitazioni di vista: non ho dovuto avere a che fare con molti studenti con tali problemi. Sono anche consapevole che ognuno è diverso e che la soluzione che meglio accontenta una persona può non funzionare per un’altra. Alterare le configurazioni per soddisfare qualcuno con un problema visivo può avere conseguenze non desiderate per altri utenti. Per esempio, io trovo il testo scritto in giallo di aiuto e configuro Outlook in tal modo quando rispondo alle e-mail, dimenticandomi del tutto (sino a quando un corrispondente non me lo ha fatto notare) che ciò costringeva i destinatari a cercare di leggere delle scritte in giallo su campo bianco! I suggerimenti pratici che seguono si riferiscono al software che mi è più familiare (Microsoft Windows XP Pro, Office Pro e Internet Explorer 6), ma i principi sono senza dubbio validi per altri sistemi e applicazioni. Ciò che è importante è che in quanto insegnanti si sia consapevoli di quanto le risorse TIC che usiamo possano essere adattate ai bisogni particolari dei nostri alunni.
Utilizzo di Computer – aggirare i problemi
Il sistema operativo è ovviamente il luogo ove incominciare. Configurazioni diverse possono rendere gli elementi dello schermo più facili da trovare. Rendetevi conto del fatto che, sia le soluzioni progettate per utenti “normali” che quelle per altre forme di disabilità, possono essere altrettanto di aiuto. La tastiera a schermo, per esempio, potrebbe essere utile per apprendere la disposizione della tastiera, quando non si possono leggere le indicazioni su di essa.

L’aspetto generale di questo dispositivo può anche essere alterato configurando uno schema di abbinamento di colori più congeniale, come per esempio Contrasto Elevato (è una buona idea adoperare scorciatoie da tastiera per schemi alternativi se altri si servono della stessa macchina, in maniera da consentire che si possa ritornare rapidamente alla configurazione originale. In ogni caso si dovrebbe essere in grado di controllare come le pagine web appariranno agli altri: alcuni software e il contenuto di certe pagine web è costruito in maniera tale da produrre testo nero su uno sfondo nero quando si invoca la funzione Contrasto Elevato!)

Suggerimenti

 utilizzate la Guida in linea per la Accessibilità per configurare testo, barre di scorrimento e dimensione delle icone oltre che abbinamenti di colore (quest’ultimo è anche disponibile sotto le Opzioni per la Accessibilità in Accessori)
 liberatevi di tutto quello che ingombra lo schermo come icone o barre di strumenti mai o quasi mai in uso
 sfruttate strumenti come Magnifier e Narrator, rintracciate un puntatore che avete “perso” individuandolo su uno degli angoli dello schermo.

Software
I programmi variano enormemente riguardo alla semplicità del loro uso. Le applicazioni sono di solito configurate per adattarsi ad ogni bisogna, mentre altri tipi di programma presentano immense difficoltà a meno che non siano stati scritti con in mente l’accessibilità.

 Suggeriamo di utilizzare:
 la funzione Zoom in programmi come Word e Excel per aumentare la dimensione del testo sul quale state lavorando
 scorciatoie da tastiere
 inserimento Automatico e Modifica di testo per parole e testi che usate di frequente, in modo da poterli inserire digitando una parola chiave
 macro per ridurre operazioni comuni a abbinamenti di tasti

Internet
Tutti navighiamo sul web costantemente di questi tempi e alcuni aggiustamenti del browser possono costituire una grande differenza.
Suggerimenti per le Opzioni Internet

 attivate dal menu Strumenti / Opzioni Internet / Accesso Facilitato la funzione di ignorare i font e i colori indicati dagli autori
 servitevi dei fogli di stile dell’utente
 modificate Colori e Font secondo le vostre preferenze
 operate gli opportuni aggiustamenti sulla tabulazione Avanzata in modo da consentirvi l’uso di screen reader
 eliminate gli elementi grafici se l’utente non può accedere ad essi
 alterate il testo con il bottone Dimensione sulla barra degli strumenti.

Per tutti i software provate a cercare Accessibilità nei menu di aiuto. L’Help di Outlook presenta un utile articolo su come creare documenti accessibili con Office.

Creazione di programmi e contenuto per il web
In questo ambito è di capitale importanza che gli sviluppatori di software e gli autori di pagine web siano consapevoli delle tematiche e della attuale legislazione sulla disabilità e accessibilità. Il principio guida è di assicurare che i programmi e i siti web siano compatibili con le Tecnologie Assistive e non trascurino le particolare configurazioni dell’utente. Dopo aver detto ciò, non sarebbe ragionevole aspettarsi che i programmatori ignorino tutti i trucchi a loro disposizione per rendere le loro creazioni attraenti, semplicemente in quanto alcuni utenti non potrebbero essere in grado di accedere ad essi – sarebbe come dire che non dovremmo utilizzare gli elementi grafici in quanto alcuni utenti sono ciechi o il sonoro in quanto alcuni sono sordi. Tuttavia, è legittimo chiedere che il software sia in sintonia con gli standard richiesti dalla legge e che sia fatto ogni sforzo per renderlo a misura dell’utente. La maggior parte dei programmi, con un minimo in più di elaborazione, consentirebbe l’inclusione di una personalizzazione da parte dell’utente rispetto al testo e ai colori di sfondo, elementi che sono forse la preoccupazione principale per gli ipovedenti.

Programmi

 incorporate le configurazioni personali dell’utente riguardo a font e colori
 verificate se un programma entra in conflitto con un sistema di colori alternativo: tutto il testo è ancora visibile?

Pagine Web

 utilizzate testi alternativi (alt tag) per le immagini
 impiegate linee diritte, font senza grazie come per esempio Arial, con una dimensione minima di almeno 12 punti
 servitevi attentamente del colore – in questo caso il motto è: contrasto
 rendete la navigazione quanto più facile e intuitiva possibile
 evitate i menu a cascata trasparenti
 fate attenzione ad elementi come finestre pop-up e moduli che possono causare problemi
 preoccupatevi di sapere come funzionano gli Screen Reader
 assicuratevi che gli elementi siano indicati come “list”, “paragraph” ecc.
 ricordatevi che le pagine sono lette dall’alto al basso, le tabelle da sinistra a destra, una riga alla volta
 gli screen reader con sintesi vocale e/o barra Braille lavorano meglio con solo testo
 verificate la accessibilità delle vostre pagine web con uno strumento come Bobby (vedi più sotto)

Quando tutto questo non è sufficiente
Sino ad ora si è accennato solo alle funzionalità già presenti nel sistema operativo o nelle applicazioni. Per problemi meno gravi (e per chiunque incominci a diventare presbite!) questo può essere sufficiente. Molti utenti ipovedenti comunque possono aver bisogno di soluzioni più radicali sotto forma di ingranditore di schermo (Screen Magnifier) e / o software per la lettura (screen reader) che permette maggior controllo, con la possibilità per esempio di invertire i colori a piacere (necessario quando un programma o una pagina web presenta testo normale e testo invertito senza variazioni di sorta). I siti per Screen Magnifier elencati in calce  costituiscono una buona opportunità per approfondire in merito.

Siti utili

Accesso a Computer e Software

Homepage degli Screen Magnifier: http://www.magnifiers.org 
Oltre che sugli Screen Magnifier e Reader, questo sito offre informazioni su software in alternativa al mouse e per la trasformazione del testo da scritto a vocale.

Guida alle Risorse sulla Accessibilità per gli Ipovedenti della Microsoft http://www.microsoft.com/enable/guides/vision.aspx

Articoli sulla Tecnologia Assistiva e su come Personalizzare i computer per le necessità della Visione (come personalizzare Windows, Word e Outlook).

Macromedia Accessibility (validazione di siti riguardo alla accessibilità):
http://www.macromedia.com/macromedia/accessibility/gettingstarted/validate.html

Irish National Disability Authority IT Accessibility Guidelines (per il web e applicativi): http://accessit.nda.ie/index.html 

IBM Software Accessibility:
http://www-3.ibm.com/able/guidelines/software/accesssoftware.html
Adobe e accessibilità: http://access.adobe.com/

Accessibilità del Software: http://www.vi-access.com/
Accessibilità delle applicazioni basate su Windows per chi ha problemi di vista.

Accesso al Web

World Wide Web Consortium Web Accessibility Initiative: http://www.w3.org/WAI/ 

World Wide Web Consortium Accessibility in Web Design: http://www.wd4a.co.uk/

RNIB Web Access Centre: http://www.rnib.org.uk/

Michigan State University Web Accessibility: http://www.msu.edu/webaccess/

University of Washington Accessible Web Design:
http://www.washington.edu/doit/Resources/web-design.html 

National Arts Disability Center Designing Accessible Webpages for the Internet:
http://nadc.ucla.edu/dawpi.htm

Making Educational Software and Websites Accessible: http://ncam.wgbh.org/cdrom/guideline/

Webpage tester: http://bobby.watchfire.com/bobby/html/en/index.jsp 

Colour blindness: http://www.vischeck.com or http://www.wave.webaim.org