Par Chris Lord, Cet e-mail est protégé contre les robots collecteurs de mails, votre navigateur doit accepter le Javascript pour le voir

Pendant longtemps, j’ai cherché un bon logiciel de cartographie conceptuelle compatible Mac et PC, et j’ai fini par trouver ce que je voulais lors d’un récent cours INSET sur les Besoins Educatifs Spécifiques. Au terme de la session, la formatrice nous a montré quelques cartographies conceptuelles créées par des enfants atteints de dyslexie et produites par ce qu’on appelle Inspiration. J’en ai téléchargé une version de démonstration de 30 jours gratuits à partir de http://www.inspiration.com/freetrial/index.cfm, et ai rapidement découvert que j’avais à ma disposition un outil beaucoup plus polyvalent qu’un simple créateur de cartes conceptuelles. Mes collègues ont eu la même réaction, et environ 10 d’entre eux l’utilisent depuis régulièrement.

Il est difficile de décrire Inspiration. Si l’on s’en tient au niveau le plus basique, il s’agit d’un outil qui permet la mise au point rapide de diagrammes constitués d’images (symboles) reliées entre elles par des droites (liens). Les symboles sont comme des boîtes pouvant contenir du texte ou des images, ces dernières émanant soit du lot de 1,300 images fournies avec le programme, soit d’un site Web, soit encore d’une caméra ou d’un scanner. Vous pouvez constituer votre propre bibliothèque d’images Inspiration, avec vos propres images que vous pourrez ensuite utiliser indéfiniment.

Beaucoup de fonctions bien conçues vous ouvrent bien d’autres possibilités. En voici quelques exemples : agencer un diagramme construit à la va vite en un schéma clairement hiérarchisé; visionner un diagramme hiérarchisé sous la forme d’un texte; exporter ce texte (il suffit de cliquer une fois ou deux), avec ou sans le diagramme, vers un logiciel de traitement de texte ou de présentation; sauvegarder un diagramme sous la forme d’une page Web ; utiliser de nombreux raccourcis claviers, ce qui évite d’avoir trop recours à la souris; utiliser des liens hypertexte vers des sites Web ou d’autres documents d’Inspiration; enregistrer du son et le rattacher à un symbole; dissimuler ou faire apparaître les niveaux moins élaborés d’un diagramme. Le mode d’impression est sophistiqué mais simple à utiliser : des diagrammes volumineux peuvent être imprimés sous différentes échelles sur des quantités variables de feuilles de format A4, en vue d’un éventuel affichage mural. Les limites du programme sont peu nombreuses : je crois que le programme a été créé sous Mac OS 9 et qu’il ne bénéficie donc pas des avantages d’un programme conçu sous Mac OS X, notamment de l’intégration de la suite logicielle d’applications iLife.

 Je ne cesse d’expérimenter les multiples utilisations possibles du programme au fur et à mesure qu’elles me viennent à l’esprit, et de les mettre en application pour préparer, et pendant mes cours (j’enseigne les lettres classiques, les sciences et les TIC). Voici quelques applications possibles :  créer des diagrammes de révision générale pour des sujets relatifs aux civilisations anciennes ou aux sciences ; expliquer la grammaire latine à tous les niveaux ; produire des fiches d’exercices (il est surprenant de voir à quel point elles semblent plus intéressantes que lorsqu’elles sont produites traditionnellement, à la main – grâce au logiciel, vous pensez de manière plus imagée). Enfin, et c’est peut-être le plus intéressant, utiliser le programme, avec les élèves les plus âgés (16-18 ans), comme un outil de gestion du déroulement d’une discussion générale sur la littérature classique :  les idées fusent d’abord dans tous les sens avant d’être mises en ordre, discutées, annotées par l’ensemble des élèves, puis imprimées ou gardées sous la forme d’emails. L’utilisation conjointe du projecteur et de l’imprimante vous permet d’afficher le diagramme en couleur sur un mur de la classe ou sur un écran pendant la discussion, puis de l’imprimer en noir et blanc pour en garder la référence.

 Il est facile d’acheter Inspiration au Royaume-Uni :  pour plus de détails, allez sur  http://www.taglearning.co.uk.
Pour plus de détails en français : http://inspiration.demarque.com/applicationWeb/pages/publique/index.php

A côté d’articles sur le concept-mapping, vous y trouverez  des références à la technique du mind-mapping (technique des schémas heuristiques). Des logiciels sont d’ailleurs disponibles sur le sujet. La principale différence entre les deux techniques consiste dans le fait que la seconde s’appuie, au départ, sur un mot ou une idée unique alors que la technique du concept-mapping encourage, dès le début, à utiliser plusieurs concepts. Ainsi, alors que le schéma heuristique se développe à l’image d’un arbre et de ses multiples branches indépendantes les unes des autres, la carte conceptuelle fonctionne plutôt comme un réseau d’idées. En pratique, les deux techniques sont souvent utilisables à partir d’un même logiciel.