Latin Vocab Drill software is misschien het meest gebruikte programma voor het ondersteunen van klassieke talen in de wereld: het wordt gebruikt in ongeveer 3000 scholen in het VK. Het bestaat in veel verschillende versies, aangepast aan de noden van specifieke cursussen. Het is ook beschikbaar in het Verenigd Koninkrijk in versies voor officiële examens. Er zijn heel wat manieren om deze op overhoring gebaseerde software met succes te gebruiken, maar na ontwikkeling van een werkschema aan de Derby Grammar School bleek de volgende methode bijzonder succesvol.

De school moet een schoollicentie kopen van J-PROGS (www.j-progs.com) voor ze aan het schema kan beginnen. Dan stelt ze de software ter beschikking van de leerlingen, zodat elke leerling zijn eigen licentie koopt. Aan het begin van hun GCSE-jaar, als ze 15 jaar oud zijn, kopen de leerlingen de licenties tegen £10 (ongeveer 15 euro) per stuk. Alle leerlingen worden dan naar de computerklas gebracht waar de leerkracht hen toont hoe ze het programma moeten gebruiken: hun huiswerk zal voor de volgende acht weken gebaseerd zijn op computerwerk dat thuis wordt gedaan. Daarom is de juiste werkwijze van groot belang.

Eerst maken ze een keuze uit de opties in het programma, zodat ze kunnen werken op aparte woordenlijsten van elk ongeveer tien woorden. Ze krijgen de opdracht de lijst te bekijken en te werken van Latijn naar Engels; de hoofdtijden van het woord verschijnen op het scherm. Ze kunnen “peto petere petivi petitum” op hun scherm zien en het antwoord “zoeken” intypen. Als ze een hele lijst kunnen invullen, gaan ze over naar de volgende, enz. Twee weken lang zullen ze werken op negen lijsten en als ze die tamelijk goed kennen, worden ze aangemoedigd om alle negen lijsten samen te selecteren en zichzelf te testen op het e pakket, wat neerkomt op ongeveer 90 woorden.

Daarna testen ze zichzelf opnieuw maar nu van Engels naar Latijn, met opgave van de hoofdtijden van het werkwoord. Dat betekent dat ze “zoeken” zullen zien en “peto petere petivi petitum” moeten intypen om het juiste antwoord te geven. Wij, leerkrachten, moeten hen dwingen van werkwoorden de hoofdtijden te herkennen en te kennen of van substantieven de nominatief, de genitief en het geslacht. Deze oefening is nuttig voor alle leerlingen, of ze nu ooit de vaardigheid ingeoefend hebben om Engels naar Latijn te vertalen of niet.

Na de periode van twee weken komen ze naar de klas en worden daar door hun leerkracht overhoord over 20 woorden. Hun leerkracht maakt gebruik van Latin Vocab Drill om op goed geluk af woorden te kiezen uit de gestudeerde woordenlijsten. De leerkracht stelt de software in om een overhoring te maken van Latijn naar Engels, met alleen het eerste woord van een lijn zichtbaar. De leerlingen zien of horen “peto”. Ze moeten dat schriftelijk aanvullen tot “peto petere petivi petitum - zoeken” om een punt te scoren. Als er iets ontbreekt of fout is, scoren ze niets.

Het succes van dit wetenschappelijk experiment, dat nu deel uitmaakt van onze standaardwerkwijze, is dat in de herfst van 2003 de klas van negen jongens gemiddeld 18,4/20 behaalde, in vier tests over acht weken. Niet alleen bleek deze werkwijze in deze vakgroep efficiënter dan vorige methodes om een vocabularium te leren, ze gaf ook betere resultaten.