Il sistema britannico dell’istruzione ha due ordini di esami pubblici ai suoi livelli superiori. I GCSE vengono sostenuti da studenti di 16 anni, all’11° anno di studi. Dopo questo esame, sono previsti gli A Levels per gli studenti di 18 anni. L’A Level per il Greco viene sostenuto da una ridotta percentuale di studenti in campo nazionale, non più di 200. Per cui, come conseguenza, la disciplina viene offerta da un limitato numero di scuole e in molti casi relegata allo stato di attività ricreativa, da svolgere durante la pausa del pranzo o dopo la scuola. Si capisce che in questo contesto è quanto mai di importanza l’impiego razionale e accorto del tempo a disposizione.

Di recente, un mio studente della Derby Grammar School è stato in grado di prendere il GCSE per il Greco all’età di 14 anni, e poi un Level A all’età di 16, ottenendo in entrambi i casi voti molto alti. Senza il

supporto di Perseus, né lui, né io saremmo riusciti a farcela. Lo studente si è preparato tutti i testi per il Level A, comprese alcune selezioni dalle Baccanti di Euripide e dall’Iliade di Omero, esaminando i testi, guardando il vocabolario, servendosi dei dizionari on line e della funzione di analisi della morfologia, inclusi nella versione on line di Perseus. Ciascuna parola cercata veniva copiata ed incollata in un foglio elettronico Excel, che veniva stampato e portato a ciascuna lezione.

In classe, traducevamo il testo, ne traevamo spunto per discutere degli aspetti letterari e del contenuto e lo studente integrava le sue annotazioni col progredire delle attività.

Per le lezioni, ho fatto riferimento alla versione su CD-ROM di Perseus, in quanto consente un più veloce recupero di testi, traduzioni, enciclopedie, atlanti, analisi della morfologia e dizionario. Dato che lo studente era eccezionalmente dotato, per l’occasione mi sono spinto oltre i miei limiti, riuscendo comunque a lavorare su non meno di 40 versi dell’Iliade in 30 minuti circa. Il testo è stato chiosato e preparato dal mio studente molto meglio di quanto non avrebbe fatto avvalendosi dei metodi tradizionali, ed io stesso mi sono trovato ad essere supportato molto più efficacemente di quanto non sarebbe stato nel caso di risorse in formato cartaceo (sebbene queste fossero altrettanto disponibili nella mia stanza nel caso fosse stato necessario). Lo studente ha riscontrato che il suo tempo di preparazione si riduceva di un 75% circa se si giovava delle risorse on line, rispetto alla disponibilità di testi, dizionari, commentari, libri di grammatica e traduzioni in formato tradizionale.

È difficile immaginare una qualunque maniera più valida di insegnare il Greco nell’ambiente sotto pressione, e con ristretti margini di tempo, nel quale operano gli insegnanti britannici di Discipline Classiche. La maggior parte di Perseus si basa sulla lingua Inglese, per cui le sue capacità di supportare altri insegnanti europei di Discipline Classiche può essere meno efficace di quanto non lo sia stato per me, ma nondimeno, la funzione per l’analisi grammaticale utilizza un vocabolario che è comunemente accessibile a tutti, essendo basato per lo più su termini di origine latina. Infine, vale la pena di notare che lo studente menzionato qui è stato il più giovane candidato in campo nazionale a sostenere gli esami del 2002. Questo risultato è veramente eccezionale, in una disciplina che non viene normalmente scelta a tale età. Si può configurare l’ipotesi, comunque, che solamente tali studenti eccezionali possano beneficiare in questa misura dall’esperienza, che potrebbe dimostrarsi molto meno efficace per altri studenti, meno dotati.

Il processo descritto più sopra potrebbe essere ovviamente di grande interesse per parlanti di madrelingua Inglese o per studenti di paesi diversi dal Regno Unito, la cui competenza riguardo all’Inglese è abbastanza buona da trarne vantaggio. Ma che dire degli studenti di Discipline Classiche nei paesi europei che vorrebbero servirsi di Perseus, ma non possono, a causa delle eccessive difficoltà linguistiche? Perdono un’occasione, come forse sembra, oppure no?

Un aspetto chiave del sistema on line Perseus è che le analisi morfologiche delle parole sono offerte in tabelle (si veda più sopra). In termini di parole usate, si può notare che molte terminologie linguistiche sono simili. I termini di origine latina come per esempio infinitive non variano molto dall’Inglese al Francese (infinitif), all’Italiano (infinito), al Tedesco (infinitiv). Per cui quando uno studente richiama un testo in Latino o in Greco, non vi è necessariamente una barriera per la comprensione in questa parte del processo. Il problema reale sorge se si desidera usare il dizionario, in quanto Perseus ricerca le parole e mostra il loro significato in Inglese.

Una strategia potrebbe essere aprire un’ulteriore finestra nel vostro browser per Internet, e andare su Google ( http://www.google.com). A questo punto cliccando su Language Tools apparirà una finestra con la possibilità di tradurre dall’Inglese al Tedesco, Spagnolo, Francese, Italiano o Portoghese. Lasciate questa finestra aperta, mentre utilizzate Perseus nei modi descritti in precedenza, ma ciascuna volta, copiate il testo dalla seconda cella che appare nel Perseus Word Study Tool, cioè nella spiegazione del termine in Inglese, riportandolo sulla casella per la traduzione di Google. Il processo durerà certamente più a lungo, ma i primi accertamenti danno prova che i livelli di accuratezza creati sono abbastanza alti. Soffermatevi un attimo a studiare le schermate sottostanti, per vedere il testo, l’analisi e la traduzione in Inglese e la traduzione di Google in Francese.

La seguente recensione di Platform Independent Perseus apparve nello JACT Bulletin, Autunno 2000