di Andrew Parkin, Indirizzo e-mail protetto dal bots spam , deve abilitare Javascript per vederlo

Benwell è un’area situata nella zona occidentale della città di Newcastle upon Tyne con una storia particolarmente ricca. Questa storia si riflette nell’abbondanza di materiale archeologico originario della regione che è esposto nella collezione del Museum of Antiquities della Newcastle University. Benwell è forse meglio conosciuta come il sito di uno dei forti costruiti lungo la linea del Muro di Adriano e il Museo ha una notevole collezione di iscrizioni e altro materiale da questo sito. Comunque nella collezione del Museo sono presenti anche reperti locali risalenti alla Preistoria, ai Sassoni e al Medioevo.

Nel 1997 i membri di un gruppo di studio di Benwell visitarono il museo e con sorpresa scoprirono che la loro storia locale si era sviluppata nel passato in un luogo importante per i Romani e per altre civiltà. Inoltre furono impressionati dal grande numero di reperti che erano perdurati come testimonianza della occupazione Romana e di quelle successive. Come uno di loro disse, “un tempo Benwell era davvero il Centro dell’Universo”, questa osservazione convinse il personale del Museo a far conoscere maggiormente il passato archeologico di Benwell.

Il Museo decise di mettere a frutto la sua esperienza con Internet e di coinvolgere i bambini delle scuole locali allo scopo di sviluppare una Mostra sul Web. La classe scelta, la 7H1, costituita da un gruppo di undicenni del West Gate Community College di Benwell, fu incaricata di visitare il museo e di scegliere oggetti che avrebbero voluto vedere esposti nella mostra. Agli alunni fu consentita la visita a tutta la collezione del Museo ed essi furono attratti in particolare dai magazzini, che non sono generalmente aperti al pubblico. Una volta selezionato il loro reperto preferito da Benwell, i ragazzi vennero sollecitati a scrivere le ragioni che li avevano portati a privilegiarlo. Inoltre, gli alunni ebbero la opportunità di far pratica con le TIC preparando il materiale che avevano scelto affinché fosse pubblicato su Internet. Tre consiglieri della Amministrazione Comunale di Newcastle, subito resi partecipi dell’iniziativa, scrissero una introduzione per la mostra, al fine di inserirla nel suo contesto sociale. Il personale del Museo si occupò della realizzazione finale e, in associazione con l’Archeologo della Contea, aggiunse ulteriori informazioni sui siti e sui reperti.

Il progetto ha fatto uso della più recente tecnologia atta a rendere accessibile il passato ed ha prodotto una risorsa che oltre ad essere un supporto alla didattica per gli studenti della regione, di oggi e del futuro, ha portato la storia di una piccola area di Newcastle all’attenzione di un pubblico molto più ampio. Ha anche conferito ai partecipanti un senso di connessione con la storia della regione e li ha introdotti all’uso di alcune modalità che possono permettere a un museo di riportare in vita il passato. Si ha motivo di ritenere che gli alunni che hanno preso parte a “Benwell: Centro dell’Universo” abbiano sviluppato un interesse per i musei, la storia locale e il potenziale di Internet come mezzo per comunicare idee.

La metodologia messa in atto per Benwell Centro dell’Universo è stata sviluppata in una serie di successivi progetti con le TIC intrapresi dal Museum of Antiquities. In particolare, ‘Reticulum’ offre un sito dedicato ai Romani nel Nord dell’Inghilterra. Questo sito si basa direttamente sul lavoro svolto dagli alunni della Scuola Primaria del Northumberland insieme al Museo.

Ulteriori informazioni

Si veda  http://museums.ncl.ac.uk/reticulum

Il sito Benwell Centre of the Universe è accessibile attraverso il sito del Museum of Antiquities. L’ URL è http://www.ncl.ac.uk/antiquities/